Rock Tribune 90/100 - Benelux - Aug 2010

Eén van de doom/death acts die ons de laaste jaren nog het meest tot de verbeelding spraken, was het Chileense Mar De Grises. Hun debuut 'The Tatterdemalion Express' was al schitterend, maar opvolger 'Draining The Waterheart' was zelfs nog sterker en werd ook live subliem gebracht in het kielzog van Saturnus. Het vijftal uit Santiago De Chile won alras het hart van elke doomfan met hun van duistere schoonheid bulkende composities en stond meteen ook bekend als een act die dan wel alle typische doom/death elementen bezigde, maar tegelijk toch een erg eigen draai aan het subgenre wist te geven. Dat pad wordt op 'Streams Inwards' voortgezet en verdomme, dit album slaat weerom de nagel op de kop! De knappe opener 'Starmaker' zet meteen de toon met erg heavy, doch melodieuze riffs en de bulderende grunts van toetsenist Juan E., die af en toe middels ingetogen en melancholische zag zijn zachte onderbuik toont. Voor wie graag een vergelijking met andere bands heeft, zouden we Swallow The Sun noemen, met het verschil dat Mar De Grises toch net iets meer de Latino-passie in de schaal gooit. Elke song op dit album balanceert op het scherp van de snede tussen schoonheid en pijn, maar nergens wordt het een seconde melig. Als er één band is die dezer dagen even essentieel is voor de doom/death scene als pakweg My Dying Bride of Anathema dat destijds waren, dan is het toch wel Mar De Grises. En ze mogen dan wel vanuit een verre uithoek van de wereld opereren, ze hebben alles in zich om alsnog de wereld te veroveren. We overdrijven dan ook niet wanneer we stellen dat 'Streams Inwards' een doom- meesterwerk is geworden.

Metal Hammer 6/7 - Germany - Sep 2010

Doom aus Chile klingt fast so wie Doom aus Finnland: finster, gemein, intensiv. Das zumindest gilt, wenn Chiles Vorzeige-Doomer Mar De Grises zur Komaparty laden. Slow-Motion-Riffs gibt es auf STREAMS INWARD zwar kaum, dafür eine XL-Flasche Schnaps mit Rasierklingen drin. Musikalisch heißt das: Mid-Tempo-Songs mit zumeist surrenden Gitarren auf einem Doublebass-Gerüst, ein keifender Sänger, wütende Verzweiflung. Nach den ersten 20 Minuten voll Leid öffnet sich die Erde dann vollends – drei Minuten Soundscape, Langsamkeit, Störgeräusche und verblassende Klangfarben, bevor Song fünf die volle Breitseite gibt: Akustik-Part, aufschwellende Riffs, Klargesang im Kontrast zum Front-Gekeife, Abwärtsakkorde, einsame Lead-Gitarre, da geht alles. Und das Album ist gerade mal halb durch. STREAMS INWARD bedient zwar die meisten Erwartungen an Doom Metal, nimmt sich, was gerade gebraucht wird, aus den Standards, klingt aber angenehm eigenständig, abwechslungsreich und eben nicht nach der bekannten Candlemass-Schule, dem Funeral Doom-Trauerzug oder Drone-Experimenten – selbst wenn ein Song auch mal in elektronische Momente gebrochener Disharmonie verschwinden kann. Mar De Grises legen ein ungemein starkes Album vor, das zwischen Kerzen, Wein und Headbangen komplett überzeugt.

Rock Hard 8.5/10 - Italy - Sep 2010

Dopo un paio di album per la russa Solitude Productions, i Mar De Grises fi rmano per Season Of Mist e sfornano il loro terzo album, Streams Inwards. In occasione del precedente Draining The Waterheart, i fan della band cilena erano rimasti perplessi di fronte ad una virata prog che aveva portato con sé un alleggerimento nel sound e nelle atmosfere rispetto al debut The Tatterdemalion Express, puro esempio di doom/death melodico. Ma se già allora c'era poco di che essere scontenti, oggi nessun ascoltatore di buon senso potrà avere da ridire di fronte ad un album semplicemente magnifi co. Streams Inwards si lancia in tante direzioni diverse, con l'unica costante di restare emotivamente coinvolgente, pur rifuggendo da cliché gothic o dalla facile imitazione degli Opeth. I brani sono tutti tremendamente drammatici nel loro sviluppo, zeppi di epici crescendo, melodie sontuose e un'ottima alternanza tra clean e growl vocals (The Bell And The Solar Gust, Starmaker). E se Catatonic North è una romantica ballata di classica scuola My Dying Bride, i misteriosi e apocalittici panorami avant-prog del capolavoro Knotted Delirium sono tutta farina del sacco dei Mar De Grises. L'afflato cosmic di Sensing The New Orbit e A Sea Of Dead Comets conferma l'impressione che la band è nel bel mezzo di un viaggio astrale assolutamente da seguire.

Metalteam UK "a musical experience of gargantuan proportion" - UK - Aug 2010

This is the third full-length release from astonishing doom/progressive band Mar De Grises, having already achieved much critical acclaim for their previous two albums. Admittedly, this is their third album in ten years, but it's quality over quantity as far as I'm concerned – and as you'll see, these guys follow the same philosophy. The band are natives of Chile; a country which doesn't seem to boast any massive, commercial metal bands (as far as I'm aware...), instead there are some unique, dedicated underground bands who don't feel the need to follow any trends, or play by anyone else's rules. Mar De Grises are such a band, and the brand of doom (or post-doom as they describe it) they play is uniquely their own. Several words spring to mind when first listening to `Streams Inward' – vast, epic, expansive, dramatic, overwhelming... It really is quite an incredible experience! There are many different layers to the music that hit you all at once; a drifting, dream-like melody at the higher end, reinforced with a wall of keyboards, some crushing low-end chords underneath, and a rumbling bass cradling the music in the depths. Gradually you become aware that the music has shifted, almost without you noticing, and you find yourself surrounded by strange, ambient noises and eerie acoustic passages. This is not progressive in the usual sense of the word – Mar De Grises don't jerk from one awkward time signature to another, while throwing in a few random jazz passages to show how clever they are; instead this music creeps up on you, washes over you, and seeps into your consciousness. The progressions are rather like massive glaciers drifting and colliding on the arctic sea, slow, subtle, unhurried, but massive and dramatic nonetheless. All this is aided by a crystal clear production, in which every instrument shines; every intertwining note can be heard. My one criticism is that Juan Escobar's vocals are not quite loud enough, seeming slightly buried underneath the immense music. When you can hear him, his harsh, agonised throaty growl adds an extra layer of bleak despair to the soundscape, and his singing voice is melodious, mysterious and melancholy (all the m's!). It's a real shame I haven't got any lyrics with my promo copy – song titles such as `The Bell and the Solar Gust' and `Catatonic North' are especially intriguing, and as the vocals are slightly buried, it's hard to pick out any subject matter. In terms of comparisons to other bands you may have heard of, it's not easy – the closest I can get is maybe Opeth, in terms of the sheer size of their songs, and the atmospheric eeriness of their acoustic passages, and perhaps Maudlin Of The Well for their sheer creativity and avant-garde approach, but Mar De Grises really sound like themselves. For those of you who want something a little different, a musical experience of gargantuan proportions which you won't soon forget, I would look no further than these Chilean maestros.

RocknBalls 18/20 - Belgique - Sep 2010

Le parcours des Chiliens de Mar de Grises était déjà un sans-faute jusqu'à aujourd'hui, avec deux premières réalisations extrêmement prometteuses (The Tatterdemalion Express en 2004 et Draining the Waterheart en 2008). Cette année, la formation doom/death a clairement franchi un pas décisif, à tel point que ce Streams Inwards est assurément un des grands crus de l'année. De particulier, Mar de Grises n'a pas que la nationalité. Epousant la lenteur et la mélancolie du doom mais non son caractère épique, pratiquant le death mais se désintéressant de la démonstration technique et de la brutalité, les Chiliens aiment brouiller les pistes. Très intéressant car original, le groupe déploie sur son troisième opus un style personnel, désormais arrivé à une maturité exemplaire. "Starmaker" et "Shining Human Skin", qui inaugurent ce très bel album, prouvent admirablement l'énorme talent de Mar de Grises. Avec ces deux titres, nous sommes plongés dans une sorte de langueur mélancolique dont la profondeur de style et de son ne peuvent laisser indifférent. En outre, les compositions se basent sur des "thèmes" sonores qui constituent aussi bien un fil rouge qu'une accroche, un repère. Malgré la lenteur et la répétitivité, qui font partie intégrante du style du groupe, il est impossible de s'ennuyer tant la musique est profonde et grave, tout en déployant une espèce de détachement proche de l'onirisme. Sans jamais céder aux tentations du désespoir, de l'affrontement ou du monolithique, la musique de Mar de Grises n'en demeure pas moins intense de bout en bout. Et la voix death de Juan Escobar, qui n'hésite pas non plus à faire quelques incursions en clair, participe pleinement à l'expérience immersive.

"Sensing the New Orbit" dévoile un autre aspect de la musique des Chiliens, tout aussi intéressante. La musique s'y révèle sous forme de clair/obscur, de basculements de moments doux et languissants vers des chocs durs qui ne cèdent jamais à la facilité de l'explosion, tout se fait toujours avec une finesse rare. D'autres titres adoptent plus volontiers les codes du doom ("Catatonic North", "A Sea of Dead Comets"), cette lenteur et ces accents durs et traînants. Mais les Chiliens ne font jamais qu'emprunter quelques éléments à un style sans s'y engager pleinement. La grâce est définitivement atteinte sur "Knotted Delirium". Rarement un texte promotionnel d'album aura-t-il autant correspondu à sa musique qu'au regard de ce titre. En effet, le groupe et sa maison de disques n'ont pas hésité à dresser une comparaison entre la musique et le pays dont Mar de Grises est originaire. Cela paraît louangeur et faussement poétique, du moins jusqu'à-ce qu'on entende "Knotted Delirium". Ce titre nous fait voyager de la majesté terrifiante des Andes jusqu'aux vents brutaux et à la glace hostile de la Patagonie, en passant par le désert d'Atacama et la ceinture de feu du Pacifique. Le Chili, tout comme ce titre, est traversé de climats changeants et extrêmes. Cela parait abusif jusqu'à-ce qu'on fasse l'expérience de ce morceau. Plus qu'une prouesse de la part de ce groupe, un vrai chef-d'œuvre...

Enfin, je m'en voudrais de ne pas évoquer le morceau bonus de Streams Inwards, tant celui-ci est tout aussi marquant que les autres. Loin de n'être qu'une chute de studio, "Aphelion Aura" (9 minutes, quand même) tranche radicalement avec le reste de l'album avec ses sons électroniques, son ambiance éthérée et ses voix féminines. Quel titre étrange, mais quelle grande réussite ! Décidément, même dans un univers où on ne les attend pas, ces Chiliens sont aussi convaincants qu'étonnants. Courez vite découvrir cet album et ce groupe !

VS Webzine 16/20 - France - Sep 2010

Ils étaient minces, ils étaient beaux, ils sentaient bon le sable chaud... my Chilean Doomsters!
La tentation est grande de limiter cette chronique à un retentissant "YIP-PEE!" mais cela manquerait singulièrement de sérieux. Il faut dire que l'attente fut longue et enfiévrée jusqu'à la sortie de ce troisième album de MAR DE GRISES. Pourtant deux années seulement nous séparent de "Draining the waterheart" qui offrait autant de promesses que d'incertitudes aux amateurs de doom racé. Suivra une petite réédition peu convaincante - "First river regards" - pour clore l'aventure avec Firebox puis la signature encourageante chez Saison des brumes.

Et là, en ce trentième jour du mois de l'empereur Auguste, "Streams Inwards" jaillit de vos enceintes préférées comme un diable hors de son digipack (sic). "Surprise!" semble nous dire le groupe de Santiago tant l'évolution est de taille. Subtile, mais essentielle. Au terme d'une lente gestation, le son de MAR DE GRISES semble s'être débarrassé de toutes ses scories, d'une lourdeur superflue qui entravait les élans lyriques du groupe. Un processus d'épuration qui rend ce disque plus accessible que son prédécesseur ; la clarté éclot de l'intelligence sensible qui baigne les compositions.
En rupture avec le doom/death tel qu'on peut le pratiquer en Scandinavie ou au Royaume-Uni, la musique des Chiliens se découvre nettement moins sépulcrale, baignée d'un romantisme fait de détachement et de spiritualité. "Streams Inwards" assume le contraste le plus vif, entre l'ancrage tellurique d'une section rythmique chthonienne et l'ascension céleste de mélodies en partance pour Alpha du Centaure.

Dès lors, se dessine avec ce nouvel album les contours d'un univers metal typiquement sud-américain, une identité musicale liée à la topographie du territoire, faite de tous les extrêmes. Si MY DYING BRIDE se nourrit de romantisme victorien ou SWALLOW THE SUN de la désolation des glaciers nordiques, MAR DE GRISES cultive quelque chose de beaucoup plus solaire, un hommage féroce à la Vie, dans sa puissance et sa complexité. "Streams Inwards" voudrait nous renvoyer vers nos "Courants Intérieurs", pourtant c'est vers les confins de l'espace que les huit titres de l'album nous expédient. Sauf à considérer une spatialisation infinie de nos sphères les plus intimes. Un peu des deux sans doutes. L'artwork de l'album irait presque dans ce sens, tant son illustration renvoie vers un trou noir, un Mandala, une géante rouge, quelques notes de musique perdues dans la naissance d'une étoile.

L'album suit toutefois un étrange cheminement. Les trois premiers titres semblent issus du même moule, et propulsent immédiatement l'auditeur en orbite. En dépit d'une certaine redondance, ces morceaux synthétisent l'imparable efficacité du song-writing du groupe. On enchaîne curieusement avec une piste d'ambiant aussi minimaliste qu'inutile, comme s'il était nécessaire de laisser retomber l'intensité avant la suite. Puis, en position géostationnaire autour d'une exoplanète inconnue, la seconde partie de "Streams Inwards" se veut plus posée, portée vers l'introspection. Juan Escobar montre alors la mesure de son incroyable talent en déployant toutes les facettes de son chant, tantôt écorché, avant de plonger dans la limpidité, tantôt éructé, retombant dans un souffle. Les derniers titres sont définitivement moins tape-à-l'œil, porteurs de nuances délicates, presque décevants après la véhémence du début de l'album. On a même droit à un "Knotted delirium" qui tend vers l'abstraction, une expérience jouissive qui étire des notes isolées vers le lointain, se déploie sur une boucle de sons électroniques, rebondit sur des accords lâchés de nulle part et s'achève sur une fin qui ne conclut rien. Un morceau réjouissant car imprévisible qui se permet de revisiter un genre parfois trop codifié. Dernière interrogation avec le titre bonus qui développe une atmosphère étrange, parfaite pour un atterrissage en douceur. Un choix de track-list curieux qui mettra certains auditeurs en présence d'un album à l'équilibre plus précaire, aussi anecdotique que cela paraisse.