Sound Shock 9/10 - UK - Jan 2012

From the balmy and idyllic shores of the Maldives comes an altogether less sunny proposition in the brutal shape of Nothnegal. You may not have heard of them before but doubtless the members' former bands will ring some bells. Drummer Kevin Talley alone has some awesome names under his belt, having been a part of Chimaira, Dying Fetus, Misery Index and of course Daath. Guitarist and vocalist Fufu (don't laugh) and lead guitarist Hilarl were both members of Mortuary, whilst Marco Sneck on keyboards hails from Kalmah and Poisonblack. So, a mighty impressive metal CV they might have, but what have Nothnegal as a band got to offer? 'Salvation' is a belting opening track, throwing aside all thought for an intro – these guys mean business. Nothnegal undoubtedly have their own style; they bring something a bit unique to melodic death, although it's difficult to pin down exactly what that is. Perhaps the secret lies within their tendencies towards Dream Theater-style technicality; flamboyant keyboard and guitar solos are thrown in with wild abandon, and somehow fit perfectly whilst still retaining a crushing atmosphere. Title track 'Decadence' embodies the depth and heaviness that lies at the heart of this band, proving they're not afraid to go for the jugular. 'Sins Of Our Creation' and final track 'Singularity' display some surprising and rather gorgeous clean vocals and shows just how tight these guys have become already. Nothnegal have risen from the ashes of former musical incarnations to come back fighting fit, ready to take on the world. Best not get in their way. You'll like this if... you want melodic death that does a little more than it says on the tin.

VS 15/20 - France - Dec 2011

Metal iz evryouère !! C'est ce qu'on peut vraiment se dire avec NOTHNEGAL, groupe formé en 2006 aux... Îles Maldives. 227 km², 400 000 habitants et 6 groupes de Metal actifs (selon Metal-Archives), dont NOTHNEGAL. Moi j'attends impatiemment le premier groupe de Metal de Nauru ou des Îles Kiribati. Enfin bon, difficile de s'imaginer vivre sur des atolls et faire du Metal. Il est tout aussi difficile de s'imaginer un groupe maldivien se faire signer sur un label de renom, c'est pourtant ce qui est arrivé à NOTHNEGAL. Season of Mist est vraiment allé chercher loin !! Mais au-delà de leur côté über-exotique, NOTHNEGAL est-il tout de même un groupe qui vaut le coup musicalement ? Charge à leur premier album, Decadence, de nous le dire...

Le premier EP de NOTHNEGAL, intitulé Antidote Of Realism (2009), présentait une sorte de Power-mélodeath tout à fait plaisant, avec des claviers originaux. Avec le web-single qui avait suivi, Absolute Blood Unification, le groupe était devenu un poil plus agressif et tutoyait même le Black mélodique à la CHTHONIC. NOTHNEGAL a alors rapidement évolué, et autour du trio maldivien se sont greffés deux contributeurs de choix, à savoir le batteur Kevin Talley (DÅÅTH, SIX FEET UNDER) et le claviériste Marco Sneck (KALMAH, POISONBLACK). Le groupe devient donc maldivo-américano-finlandais mais conserve sa patte tout à fait personnelle. Un Metal moderne, mélodeath certes (plus proche de l'école finlandaise), mais nettement plus original que prévu. Le groupe intègre à son art moult claviers et effets électro amenant un côté futuriste assez bluffant, avec des visuels façon « civilisation cyber de Stargate ou Metroid » qui sont vraiment classe (je ne dispose pas du livret, mais les motifs sur le CD sont superbes). NOTHNEGAL se démarque donc par son origine mais aussi par son apparat très personnel. Après, est-ce que c'est bien ou est-ce que ça fonctionne, c'est une autre question...

D'emblée, les défauts (plus de jeunesse qu'autre chose) explosent au grand jour : la prod manque clairement de mordant, les guitares ont un son parfois très faiblard. Seul le jeu très percutant et groovy de Talley ressort bien, ainsi que les claviers qui sont tout de même l'attraction principale du groupe. Le chant de Fufu est tout nul, à des années-lumière de celui du single Absolute Blood Unification, un chant ni black ni death très forcé et poussif un peu gonflant à la longue. Bon à vrai dire ce sont deux défauts assez « évidents », mais étonnamment on arrive à en faire abstraction au fil des écoutes, parce que Decadence tient carrément la route. En 40 minutes et 8 morceaux, NOTHNEGAL va à l'essentiel avec des morceaux directs facilement mémorisables et aux structures simples, malgré les nombreuses touches personnelles et les effets d'ambiance zarbi. L'album s'ouvre avec le très bon "Salvation" aux passages épiques, avant d'enchaîner sur "Claymore" qui est un putain de hit avec un refrain imparable ! Une vraie bonne surprise et NOTHNEGAL ne s'arrête pas en si bon chemin, avec "Janus" qui est un morceau plus ambiancé se révélant au fil des écoutes, notamment grâce à quelques passages bien efficaces, laissant à Talley l'occasion de montrer tous ses talents de batteur. Les 3 morceaux suivants maintiennent un tant soit peu le niveau (bien que "R.A.D.A.R" s'étire peut-être un peu trop en longueur), mais NOTHNEGAL nous livre pourtant une fin d'album carrément différente du reste. Pour les deux morceaux de clôture que sont "Sins of Our Creations" et "Singularity", exit le chant hurlé et les riffs incisifs, place à un chant clair et à un Metal nettement plus progressif, une double expérimentation finale convaincante mais peut-être un peu trop décalée du reste, même si les claviers futuristes sont toujours de la partie.

S'il laisse une impression mitigée aux premières écoutes, Decadence s'avère être très plaisant sur la durée. NOTHNEGAL nous livre ici un album de mélodeath futuriste très accrocheur, avec quelques bonnes idées et des morceaux vraiment forts. Dommage que le chant soit si moyen et que la prod soit si anecdotique, car avec le chant et la prod plus agressive de Absolute Blood Unification, Decadence aurait pu être un excellent disque en tous points. Un groupe vraiment original de par son origine géographique et par ses sonorités et ambiances tout à fait inédites, pour un premier album pas tout à fait réussi mais très bon pris tel quel. NOTHNEGAL a en tout cas une sacrée marge de progression, et j'attends avec impatience la suite qui pourrait être énorme si le groupe gomme ses défauts de forme et pousse encore plus ses expérimentations. Vraiment prometteur... et premier album très cool en attendant. Sortie prévue le 20 janvier 2012, avec une chance de gagner un voyage tous frais payés aux Maldives par tirage au sort en achetant l'album !

Queens Of Steel 8,5/10 - Spain - Jan 2012

La banda de las Maldivas (de hecho es la primera vez que recibo un álbum de ahí) NOTHNEGAL (que cuenta en su line-up con Kevin Talley y Marco Sneck) lanza ahora su álbum debut, "Decadence" tras el Ep "Antidote of Realism" pero, a pesar de ello y de su reciente formación, ya pudimos verlos girando por nuestro país como teloneros de FINNTROLL, SAMAEL y ROTTING CHRIST. Aquel precisamente fue, para muchos, su primer contacto con este joven grupo de Death melódico. Lo que queda claro desde el principio de este álbum es que NOTHNEGAL no se cierran a nada; puedo considerar su base de Death Metal melódico pero, al mismo tiempo, incorporando elementos del Thrash (especialmente a las guitarras) o la complejidad del Metal progresivo. Una complejidad, por cierto, que hace el resultado final especialmente ameno y agradable, siempre enriquecido por las partes de teclado bien claras y definidas de Marco Sneck. Un teclado que, por cierto, parece ser uno de los grandes protagonistas dentro de las composiciones de este combo y le otorga una nueva profundidad. Por si esto fuera poco, también parecen tomar cierta inspiración de la música clásica, haciendo de este elenco de influencias su propio sonido. Encontramos temas en los que mezclan a la perfección la brutalidad con la melodía, mientras que pistas como "Janus" tienen cierto sentimiento épico, con mucha fuerza. Por otra parte, algunos cortes tienen un sonido especialmente denso y moderno. Sus canciones mezclan velocidad con pasajes más apacibles, pero sin dejar de lado jamás la intensidad, un ejemplo de ello es "Armageddon", la cual combina a la perfección todas las claves que construyen el sonido NOTHNEGAL. Las voces son también muy versátiles, pudiendo encontrar guturales, voces limpias o incluso palabras habladas como en "R.A.D.A.R.", una pista, por cierto, especialmente pesada, y una de las que destaca con más fuerza por su personalidad dentro de este compacto. Un disco plagado de melancolía y pensado hasta el último detalle, cargado también de detalles y mucha versatilidad. Sin duda, un remarcable debut.

Stormbringer.at 4,5/5 - Austria - Jan 2012

Mitunter ist man versucht, zu denken, dass der beste Melodic Death Metal dort entsteht, wo es die längste Zeit des Jahres finster und kalt ist (sprich: Skandinavien), aber weit gefehlt: Eine der aufregendsten Neuentdeckungen des Genres hört auf den Namen NOTHNEGAL und stammt aus der Hauptstadt des Urlaubsparadieses Malediven. Trotz der ungewöhnlichen Herkunft schafft es das Quintett dabei, auf dem Debüt „Decadence" einen internationalen Sound zu präsentieren, der sich ohne Abstriche mit Kollegen wie CHILDREN OF BODOM, CIPHER SYSTEM und KALMAH messen kann. Das ist vermutlich unter anderem Ex-CHIMAIRA-Schlagwerker Kevin Talley und Ex-KALMAH-Keyboarder Marco Sneck zu verdanken, die NOTHNEGAL als offizielle Mitglieder verstärken. Die Grundstimmung der Scheibe fällt düster, wenn nicht sogar mystisch aus und geht mitunter dezent in die Industrial-Richtung; die acht Track sind dabei atmosphärisch, abwechslungsreich und kraftvoll geraten. Positiv ist auch zu vermerken, dass die technischen Fertigkeiten der Band im Dienste der Songs eingesetzt werden und nicht umgekehrt. Als einziges dezentes Manko ist vielleicht die Produktion zu nennen, die zwar pragmatisch klingt und dem Material nicht schadet, aber ruhig etwas bombastischer sein hätte können. Fazit: NOTHNEGAL legen mit „Decadence" eines der besten Melodic Death-Debüts der letzten Jahre vor. Wer dachte, aus der Melodic Death-Szene wäre außer Band-Inzucht und altersschwachen Veröffentlichungen ehemaliger Größen nichts mehr zu erwarten gewesen, wird hiermit eindrucksvoll eines besseren belehrt.