Stormbringer.at 5/5 - Austria - Sep 2010

Wer mit der Essenz seines eigenen Werkes vertraut ist, dem reicht der spärliche Ausdruck, um im Kopf des Hörers die richtigen Bilder zu malen. DRUDKH sind an einem Punkt angekommen, an dem sie es nicht mehr nötig haben, den ganzen Eisberg aus dem Wasser zu heben, um den Kern ihrer Musik zu offenbaren. Sie können sich leisten, Genregrenzen hinter sich zu lassen, weil sie in jedem Moment bei sich bleiben. Auf "Handful of Stars" perfektionieren die Ukrainer mit präzisen Post-Rock Klängen, was sie auf acht Vorgängern feingeschliffen haben. Wegen der groovigen Basslinien, einer Gesangsstimme, die sich ans Klare anschmiegt und funkelnder Riffs ist das nur mehr nach dem Ausschlussprinzip Black Metal. Es ist der Endpunkt einer Reise, die von uferlosen Klangcollagen ("Autumn Aurora") über reißende Epik ("The Swan Road") zu wuchtiger Hypnotik ("Blood in Our Wells") führte. Der Fixstern einer ureigenen Atmosphäre brannte über all diesen Stationen, und über diesem Album, befreit von allem Ballast, lodert er heller als je zuvor. Niemand sollte DRUDKH wegen dem klaren Sound und der gelösten Härte Kommerzialisierung andichten. "Handful of Stars" ist das perlende Destillat aus dem Herz einer der bedeutendsten Black Metal Bands dieses Jahrzehnts. Damit ist dieses Album eine reiche Handvoll Sterne wert.

Aardschok 92/100 - Benelux - Oct 2010

Het achtste album van de epische black metallers Drudkh is een grotere stap dan het verschil tussen ‘Estrangement’ (2007) en ‘Microcosmos’ (2009). Dit komt vooral door de productie, die veel opener en lichter is. Hate Forest is inmiddels definitief achter de horizon is verdwenen. zullen we maar zeggen. Daar krijg je wel meer dan een handvol melancholie en nog meer eigenzinnigheid voor terug. De drums, bas en gitaren zijn mooi opgenomen, waardoor de hypnotiserende riffs echt de ruimte krijgen om te sprankelen. Ook blijft de in epische black metal altijd op de loer liggende Wagneriaanse bombast achterwege, omdat keyboards slechts heel spaarzaam worden ingezet. Van deze benadering profiteren ook de intense vocalen, waardoor Thurios’ emoties zeer voelbaar zijn. De fantasy-achtige hoes en titel doen eigenlijk niet echt recht aan deze progressieve en toch rauwe en emotionele plaat, maar laat dit meesterwerkje er niet om liggen.

Imperiumi.net 8/10 - Finland - Sep 2010

Jo kahdeksanteen täyspitkäänsä yltänyt Drudkh on tiiviistä julkaisutahdista huolimatta pystynyt säilyttämään varsin korkeat laatukriteerit julkaisemassaan musiikissa. Tiiviissä julkaisutahdissa on puolestaan se mielenkiintoinen seikka, että se ikään kuin tallentaa pikkuhiljaa uusiin suuntiin muovautuvan bändin eri vaiheet. Siksipä myös Handful of Stars on helppo nähdä luontevana jatkona viimevuotiselle Microcosmosille. Oma Drudkh-suosikkini, myös Handful of Stars mukaan luettuna, on jo pitkään ollut soundeiltaan voimakas ja fiilikseltään suorastaan paatoksellinen Blood in Our Wells. Sen keskitempoisessa intensiivisyydessä on jotain, mikä on onneksi säilynyt myös Handful of Starsille. Vaikka tempo on uutukaisella aavistuksen rivakampi ja soundi kevyempi, osoittaa jo intron jälkeen käynnistyvä Downfall of the Epoch sen, että Drudkh ei edelleenkään päästä kuuntelijaa otteestaan, vaikka biisit järjestään venyvätkin lähes kymmeneen minuuttiin. Tietyllä tavalla Drudkh on kuitenkin tätä nykyä hieman tavanomaisempi bändi kuin vielä viitisen vuotta sitten. Sen biisit ovat niin rakenteiltaan kuin riffeiltään selväpiirteisempiä ja tavallaan myös sofistikoidumpia, eikä seilaavaa monotonisuutta ja hurmoksen - ei niinkään rakentelun - kautta syntyviä kliimakseja enää hyödynnetä yhtä voimakkaasti. Vaikka Drudkh on edelleen oma black/pakanametallinen itsensä, tuntuisi Handful of Stars paitsi aavistuksen ohuiden soundiensa, myös biisimateriaalinsa vuoksi muistuttavan jonkin verran Katatonian Brave Murder Dayn tunnelmista. Toki Drudkhilla on ollut samankaltaisia viboja vähintään The Swan Roadin The Price of Freedom -biisistä lähtien, mutta nyt nämä tunnelmat venyvät jo lähes koko levyn mittaan. Eivätkä mitenkään huonolla tavalla, sillä niin Downfall of the Epochin poljennossa, eräässä Twilight Aureolen pysähtelevässä riffissä kuin The Day Will Comen kitaratyöskentelyssäkin on katatonisia piirteitä. Viimeksi mainittu biisi henkii komeine nostatuksineen myös tiettyä postmetallisuutta, jota jotkut Drudkh-fanit saattavat jopa hieman kavahtaa. Moderniksi en Drudkhia silti edelleenkään kuvailisi, vaikka tietty alkukantaisuus kappalerakenteista ja riffeistä onkin suureksi osaksi poissa. Toisaalta niin kauan kuin materiaali on näin korkealuokkaista, ei pieni tavanomaistuminen häiritse ainakaan minua liiaksi.

Metalglory.de 9/10 - Germany - Sep 2010

Die ukrainische Atmospheric Black Metal Institution DRUDKH steht mit ihrem Album „Handful Of Stars“ vor der Tür. Ein Jahr nach dem nicht allzu tollen „Microcosmos“-Werk kommt nun also neue Musik. Und ich kann vorweg nehmen, dass DRUDKH mit ihrem achten Studioalbum wieder die Pfade der guten Alben beschreiten. Nach einem typischen DRUDKH-Intro, fängt der erste Song ´Downfall of the Epoch´ gut, aber auch ungewohnt an. Es finden sich einige Post Rock-Elemente, die den Großteil der atmosphärischen Parts ausmachen. Das ist neu, erinnert aber doch sehr stark an „Autumn Aurora“ und kann somit auf die positive Seite gesetzt werden. Mit ´Towards The Light´ wird es ein bisschen schneller und die Ukrainer zeigen ihre starke Black Metal-Seite. Nur zum Ende hin gibt es ein bis zwei langweilige Passagen, die man hätte weglassen können. Kommen wir zum vierten Song ´Twilight Aureole´: Auch hier gibt es wieder sehr starke Post Rock Einflüsse, die das Gesamtbild des Songs prägen und verbessern. Neben ´The Day Will Come´ klar der beste Song des neuen Werks. Nach einem wiederum typischen Outro ist „Handful Of Stars“ auch schon wieder vorbei, aber der Finger ruht auf der „Repeat All“-Taste! Mit ihrem achten Studiowerk ist DRUDKH wieder ein verdammt gutes Album gelungen, welches sich vor allem durch die neuen Post Rock Einflüsse sehen lassen kann. Die atmosphärische Ausrichtung von „Handful Of Stars“ geht wieder klar in die Richtung von „Autumn Aurora“ und man kann nur hoffen, dass DRUDKH diesen Weg weiter beschreiten werden!

Powermetal.de 8/10 - Germany - Sep 2010

Auch DRUDKH könnten nach jahrelangem Kampf um Anerkennung langsam aber sicher ein bisschen mehr Zuspruch bekommen. Bereits sechs Platten haben die Herrschaften aus der Ukraine in der laufenden Dekade eingespielt, sich dabei ständig an den extremen des finsteren Metals bewegt, diese für sich neu ausgelegt, aber dennoch nie mit dem durchschlagenden Erfolg, den ihre Kreativität auf jeden Fall verdienen würde. Mit "Handful Of Stars" greifen DRUDKH nun ein weiteres Mal verzweifelt nach den Sternen und erreichen mit Album Nr. 7 eine weitere Stufe in ihrer niemals langweiligen Entwicklung. Inzwischen haben sich die Osteuropäer darauf konzentriert, die Atmosphäre ihrer Songs in den Vordergrund zu stellen und die Extreme des Black-Metal-Sounds nicht weiteer auszuloten. Das äußert sich auf dem aktuellen Release vor allem in einigen überlangen, immer noch dezent experimentellen Epen, bei denen psychedelische Elemente sowie eindringliche Wiederholungen einzelner Arrangements zu m Masterplan des Songwritings gehören. 'cold Landscapes' eröffnet als Intro bereits vorzüglich, leitet in ein schwerfälliges, aber in seiner düsteren Eindringlichkeit schon ssehr erhabenes 'Downfall Of The Epoch' über und gibt schließlich den Ton für das an, was in den folgenden Longtracks noch folgen soll. Mit 'Towards The Light' eerreicht das Ganze bereits den Höhepunkt: Perfide inszenierte Tempowechsel, kurze Eruptionen, starke Breaks, eine erhabene Atmosphäre und dazu sogar noch ein  rockiger Birmingham-Groove, der als Kontrastmittel die Eigenständigkeit dieser Ukrainer sicherstellt - gefällig, gut, schließlich richtig stark! Mit 'The Day Will Come' greifen DRUDKH dann erstmals zu alten Stilmitteln, färben ihre Riffs schwärzer und strahlen auch wieder die Böartigkeit veergangener Tage aus - und auch hier gilt: Starke Kontrastwirkung, räudige Herangehensweise, elegante Performance und überzeugender Song. Schade daher, dass mit dem 'Listening To The Silence' betitelten Outro bereits wieder das Ende naht, ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, an dem man sich so richtig warm gehört und Zutritt zur psychedelischen Welt dieser Band gefunden hat. Andererseits: Das Gehörte entschädigt für diesen rapiden Schlusspunkt und sollte DRUDKH darin bestärken, am eigenwilligen Konzept ihrer Musik festzuhalten. Irgendwann wird auch diese Risikofreude mal belohnt!

Kronosmortus.hu 9/10 - Hungary - Oct 2010

BRIEF SUM: Well done, professional and effective music. Drudkh’s new album will present good times for those who like atmospheric and really dark black metal.

Az underground téren jártasabb metálosok számára a Drudkh nem lehet ismeretlen. Nem csak azért, mert Ukrajna nincs olyan messze hazánktól, és mert a hozzám közel álló black metal műfaján belül munkálkodnak, hanem azért is, mert ez egy olyan zenekar, akik minden egyes lemezükkel más perspektívából közelítik meg a black metál „zenélhetőségét” és ezúton való prezentálását is. Ha sorra veszem a lemezeket amiket eddig kiadtak, és egyenként külön külön kellene valami hasonlóságot bemutatnom a lemezek között, egy összefüggést ami túlmutat azon, hogy a zenekar neve egyezik, illetve, hogy black metalról van szó (és természetesen a szöveg témákról), csak egyetlen egy dolgot tudnék kiemelni. Mindegyik lemezt összekapcsolja, a változatosság. A stílus mindig ugyanaz és mégis változik, de a Handful of Stars lemez esetében a hatások érvényesülnek. Hat szám van a korongon introval és outroval együtt, és a felkavaró érzés, a szentimentalizmus, még soha de soha nem érződött egyetlen egy Drudkh alkotásnál sem, mint ahogy most érvényesül. Rögtön az intronál a „Cold Landscapes” esetében érezhető. A mély zongorajáték, annyira fájdalommal teli, és szomorú, hogy már már megsiratja a hallgatót, és még mielőtt ezt az érzést hatalmába kerítené a gnózis, rögtön átvált egy súlyosabb, maszlagosabb, kissé kaotikus érzésre a korong. Igen, a második dal a maga tizenkét percével nagyon de nagyon sokféle meglepetést tartogat számunkra. Gyakorlatilag a „Downfall of The Epoch” a shoegaze és a doom hatások vaskos és lassú lépdeléseit hivatott bemutatni. A shoegaze hatás és némi post érzés is szorult a „Towards the Light”-ba, de csak a kezdés erejéig, hiszen a felvezetés után brutális blastbeat darálás veszi át a szerepet, huzamosabb ideig. Meglepő, hogy egyre inkább váltanak a srácok gyorsról, lassúra, majd kezdetét veszi a körforgás. Nagyon megfűszerezi a dalt az akusztikus gitárok is, amikor éppen kíséretről van szó. Jól ki van keverve, hallható a torzított gitárok mellett, tisztán. A dal nagyon hasonlít egy Alcest szerzeményre. Nem koppintás, pusztán példaértékű miheztartás. Sorban a következő a „Twilight Aureole”, ami nyugodt slágeres riffjeivel ellazítják a hallgatót. A majdnem kilenc percével, nagyon színes és érdekes témákat felvonultató alkotás, egyfajta sztoikus nyugalmat áraszt, ellensúlyozva egy kis elmeháborodottsággal, amit a tört ritmusokban véltek „ábrázolni”. A „The Day Will Come” pedig egy izmos depresszív hangulattal bír, ami nagyon vontatott, és van benne egy gagyi szóló, majd egyszer csak hirtelen vége szakad. Levezetésként (mint outro) egy egyszerű és melankolikus dallamot játszó egy szál gitár zárja az összképet (Listening to the silence). Ennyi volna az új Drudkh lemez. Ami nem csak hogy zseniális, és piszok jól szól, de annyira súlyos hangulatot áraszt, annyira reménytelen és sötét, hogy azt emésztenie kell a hallgatónak sokáig. Nehéz darab, de különleges.

Rock Hard 8/10 - Italy - Sep 2010

Ancora non si è spenta l’eco del loro ultimo capolavoro Microcosmos ed ecco che i misteriosi Drudkh ritornano con un nuovo album, ormai l’ottavo in meno di dieci anni. Certo il fatto di non dover fare concerti né curarsi della promozione avvantaggia molto i Drudkh dal punto di vista del lavoro di composizione e registrazione, ma in fondo per noi che siamo dall’altra parte della barricata questo è anche un grande vantaggio perché per una volta non dobbiamo avere a che fare con interviste insignificanti o live show al di sotto delle aspettative, godendo invece dell’ascolto di un bel disco più spesso del solito. Tornando all’album, Handful Of Stars è un titolo che si può prendere alla lettera: tolte infatti l’intro e l’outro, ci ritroviamo in mano solo quattro tracce dai nove ai dodici minuti di durata. Per certi versi sembra di essere di fronte a delle outtake di Microcosmos, ma al tempo stesso si nota un’evoluzione che indulge sulle parti atmosferiche ed esplora più a fondo non tanto il post-rock introdotto di recente, quanto un progressive rock più archetipico. La splendida Towards The Light è n’unione di tutto ciò che i Drudkh sono stati fino ad ora, una sorta di manifesto che riassume l’intera essenza della band e la proietta in avanti verso lidi inesplorati. Tuttavia, anche a causa della bizzarra Twilight Aureole che insegue fin troppo certe soluzioni à la Opeth, Handful Of Stars non riesce a competere col perfetto equilibrio, con la densità e la profondità indiscutibili di Microcosmos, album ben più ricco ed originale. Questo non vuol dire che Handful Of Stars sia un disco deludente o superfluo, perché la band si mantiene sempre su livelli molto alti. Più che altro, questo album palesemente rivolto a chi conosce bene la musica dei Drudkh è la dimostrazione di come questi quattro fantasmi ucraini siano più umani di quanto vogliono apparire.

Metalteam UK Pure Magic - UK - Sep 2010

You would be correct in thinking there have been a lot of reviews featuring Drudkh. The Ukrainians have had all their past albums reissued by SoM after changing alliances from Supernal and are pretty damn prolific as it is. You certainly will not be seeing them crop up in the interview or live review section either, there is no change there and nor is there ever likely to be. Handful Of Stars is album number eight in a short seven year time span. The thing that does impress about the band is that whilst they are easily identifiable and you always know you are listening to Drudkh within a couple of minutes, they are adept at making each and every album different. This one was apparently mainly inspired by the lyrics of Ukrainian poets Oleksa Stefanovych and Svyatoslav Gordyskyj. I am sure that if you are not au fait with their work it will not spoil your enjoyment, Thurios is always going to sing like a wounded bear without any evident poetic annunciation and you will not be alone unless you happen to be an Eastern European poetic scholar who has a penchant for extreme music. Essentially this is four long tracks wrapped around a brief opening and closing instrumental. It clocks in under the ¾ of an hour mark and does leave you hungering for perhaps that bit more but then again another track could prove superfluous. After a short passage of maudlin classical piano we are thrust into ‘Downfall Of The Epoch’ and the lush spring uncoiling guitar sound stridently leaves you in no doubt exactly who you are listening to. Again the flow mesmerises but the song bounds off and canters away into the waiting trap that is those distempered vocals. The mid-paced tumult is just right for fist pounding exercise and the music bristles with a proud fervour, one that Ukrainian groups excel in providing. It is easy to lose yourself as more acoustic parts come into play, the melody is totally riveting as it flows through things and counterpoised with slightly gentler but no less indignant vocals, the song really gets beneath the skin. There are times when the guitar structures strike as more expansive than on previous albums as we progress, transgressing into ‘post’ rock and even Indie territories. The central melody on ‘Towards The Light’ is as suggests light and airy and full of romantic yearning and heartfelt passion. As it drops into a simple drum signature and guitar chord you are struck by the fragility and momentarily catch breath before it sets to build up again. Watch out for a classic sounding guitar solo which soars like an eagle then dropping into vocals swooping as it goes to snatch up its prey. I’m pretty sure I have enjoyed this one more than Microcosmos. It seems a bit more accessible even, due to the songs organic sounding simplicity. It is easy to find the melody of numbers such as ‘Twilight Aureole’ (a Drudkh title and a half) embedding themselves in your head and massaging you in their dream laden flow. As ever this takes the listener on a musical journey and one which is both masterful and majestic. Drudkh are somewhat unique and even if they had imitators that is all they would ever be. The one thing that I am not so sure about here is the album artwork but with music so good beneath it, this is somewhat irrelevant and who am I to question their muse? This glistening handful of stars is pure magic.